Descubre la magia de la ciudad prohibida de Pekín: 10 curiosidades fascinantes
Descubre la magia de la ciudad prohibida de Pekín: 10 curiosidades fascinantes
La Ciudad Prohibida de Pekín, un complejo palaciego emblemático, fue la residencia oficial de los emperadores chinos durante siglos. Hoy en día, se destaca como una atracción turística y alberga el Museo del Palacio, con una rica colección de arte y objetos imperiales.
Este majestuoso conjunto arquitectónico, construido entre 1406 y 1420, es un Patrimonio de la Humanidad y representa la arquitectura tradicional china. La Ciudad Prohibida, gestionada por el Museo del Palacio, sigue maravillando a los visitantes con su legado histórico y cultural.
Su nombre
El nombre de «La Ciudad Prohibida» en español es una traducción del nombre chino «Zijin Cheng», que significa literalmente «Ciudad Púrpura Prohibida».
Este nombre tiene múltiples significados, donde «Zi» se refiere a la Estrella Polar, considerada el hogar del Emperador Celestial en la astrología china. «Jin» representa la prohibición de entrada y salida sin permiso del emperador, mientras que «Cheng» significa «ciudad amurallada».
Actualmente, en chino, se le conoce como «Gùgōng» o «Palacio Antiguo», y el museo que alberga el complejo se llama «Museo del Palacio».
Su historia
La Ciudad Prohibida, conocida como «Zijin Cheng» en chino, fue construida en el siglo XV por el emperador Yongle de la dinastía Ming. Durante siglos, fue la residencia oficial de los emperadores chinos y el centro político del país.
Tras la caída de la dinastía Ming, fue capturada por las fuerzas rebeldes y luego por los manchúes, quienes fundaron la dinastía Qing. Durante la Segunda Guerra del Opio, fue ocupada por fuerzas anglo-francesas.
Tras la abdicación del último emperador de China en 1912, la Ciudad Prohibida dejó de ser el centro político y se convirtió en un museo.
En 1987, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Actualmente, es administrada por el Museo del Palacio y está en curso un proyecto de restauración. Sin embargo, ha habido controversias debido a la presencia de empresas comerciales en el lugar.
Descripción
La Ciudad Prohibida, el complejo palacial más extenso que ha sobrevivido, ocupa una impresionante área de 72 hectáreas. Su diseño rectangular abarca 961 metros de norte a sur y 753 metros de este a oeste, albergando actualmente 980 edificios con 9999 estancias.
Concebida como el epicentro de la antigua ciudad amurallada de Pekín, la Ciudad Prohibida se encuentra dentro de una zona fortificada más grande llamada Ciudad Imperial, que, a su vez, se sitúa dentro de la Ciudad Interior. Esta última linda con la Ciudad Exterior en su límite sur.
La Ciudad Prohibida continúa desempeñando un papel crucial en el trazado urbano de Pekín, ya que su eje central de norte a sur coincide con el eje principal de la capital china.
Este eje se extiende hacia el sur a través de la Puerta de Tian’anmen hasta la Plaza de Tian’anmen, el centro ceremonial de la República Popular China, y llega hasta la puerta de Yongdingmen. Hacia el norte, se extiende hasta el Parque Jingshan y las icónicas torres Gulou y Zhonglou.
Cabe destacar que este eje no sigue una alineación exacta de norte a sur, desviándose ligeramente más de dos grados. Algunos investigadores creen que esta desviación se debe al trazado realizado durante la dinastía Yuan, posiblemente para alinearse con Xanadú, la otra capital de su imperio.
Muros y puertas
La Ciudad Prohibida está protegida por una imponente muralla de 7,9 metros de altura y un foso de 6 metros de profundidad por 52 metros de ancho.
Los muros, con una base de 8,6 metros de ancho que se reduce a 6,6 metros en la parte superior, cumplen una función defensiva y de contención.
Están construidos con un núcleo de tapial y tres capas de ladrillos, unidos con mortero. El color rojo predominante en las murallas se atribuye a la buena fortuna en la cultura oriental, simbolizando fuerza, permanencia y ejemplo cultural.
La Puerta del Sur, la entrada principal de la Ciudad Prohibida, está flanqueada por cuatro torres en sus esquinas, coronadas por complejos tejados con setenta y dos pináculos.
Estas torres, que se asemejan a las representadas en las pinturas de la dinastía Song, como el Pabellón del Príncipe Teng y el Pabellón de la Grulla Amarilla, son icónicas y envueltas en leyendas. Según una de las historias, los artesanos no pudieron reconstruir una de las torres después de desmontarla durante la dinastía Qing, hasta que intervino el carpintero inmortal Lu Ban.
La muralla cuenta con cuatro puertas, una en cada lado. La principal es la Puerta del Sur, seguida de la Puerta de la Divina Armonía en el norte, frente al Parque Jingshan. Las puertas del este y oeste son la Puerta Gloriosa del Este y la Puerta Gloriosa del Oeste, respectivamente.
Todas estas entradas están decoradas con puertas de dos hojas, con filas de clavos dorados dispuestos en nueve por nueve, excepto la puerta del este que cuenta con ocho filas.
El acceso principal, flanqueado por dos alas, forma la Plaza Wumen. Este acceso consta de cinco puertas, siendo la central parte de la Vía Imperial, un camino empedrado que es el eje central de la Ciudad Prohibida y de Pekín en sí.
Este camino conduce desde la Puerta de China en el sur hasta Jingshan en el norte. Solo el emperador tenía el privilegio de caminar o montar por la Vía Imperial, excepto en el día de la boda de la emperatriz y para los estudiantes exitosos en el día del Examen Imperial.
Patio exterior
La Ciudad Prohibida se divide tradicionalmente en dos zonas: el Patio Exterior, utilizado para ceremonias, y el Patio Interior, donde residía el emperador y su familia.
La entrada principal es la Puerta del Sur, que conduce a una amplia plaza cruzada por el Río de Agua Dorada y cinco puentes. Al fondo de la plaza se encuentra la Puerta de la Armonía Suprema, que da paso al Salón de la Armonía Suprema, el centro ceremonial más grande y alto, con un trono ornamentado y significativo simbolismo.
El Patio Exterior también alberga el Salón de la Armonía Central, utilizado para preparar ceremonias, y el Salón de la Preservación de la Armonía, donde se realizaban ensayos y el Examen Imperial.
Otros destacados salones en el Patio Exterior son el de la Eminencia Militar y el de la Gloria Literaria. Además, se encuentran los Tres Palacios del Sur, residencia del príncipe heredero.
Patio interior
El Patio Interior de la Ciudad Prohibida es el hogar del emperador y su familia. Está separado del Patio Exterior por una plaza rectangular. En el centro del patio se encuentran el Palacio de la Pureza Celestial, residencia del emperador, y el Palacio de la Tranquilidad Terrenal, residencia de la emperatriz.
Entre ellos se encuentra el Salón de la Unión, donde se fusionan el Yin y el Yang. El Palacio de la Pureza Celestial es un edificio con un trono y una pasarela elevada hacia la Puerta de la Pureza Celestial.
El Palacio de la Tranquilidad Terrenal es un edificio de tres pisos que fue utilizado para el culto chamanista en la dinastía Qing. En el Jardín Imperial, al norte, se encuentra la Puerta de la Divina Armonía.
También hay oficinas gubernamentales y el Salón del Cultivo Mental, residencia y oficina del emperador. En la sección noreste del patio se encuentra el Palacio de la Longevidad Tranquila, construido por el emperador Qianlong. Esta sección está siendo restaurada en colaboración con el Fondo Mundial de Monumentos.
La religión
En la vida de la corte imperial, la religión ocupaba un lugar destacado. Durante la dinastía Qing, el Palacio de la Tranquilidad Terrenal se convirtió en un centro para las ceremonias chamanistas manchúes.
Al mismo tiempo, el taoísmo, una religión nativa china, mantuvo su importancia a lo largo de las dinastías Ming y Qing. Se erigieron dos templos taoístas, uno en el jardín imperial y otro en el corazón del patio interior, para su culto.
Además, el budismo desempeñó un papel significativo en el palacio de la dinastía Qing. Dentro del patio interior, se erigieron varios templos y santuarios, incluido uno dedicado al budismo tibetano o lamaísmo.
La iconografía budista también se reflejaba en la decoración interior de muchos edificios, como se puede apreciar en el Pabellón de la Lluvia de Flores, donde se encuentran numerosas estatuas budistas, iconos y mándalas, cada uno con su propósito ritual.
El entorno
La Ciudad Prohibida está rodeada por hermosos jardines imperiales en tres de sus lados. Al norte se encuentra el Parque Jingshan, una colina artificial construida con tierra extraída del foso y los lagos cercanos.
Hacia el oeste se encuentra Zhongnanhai, un antiguo jardín con dos lagos interconectados que ahora alberga la sede del Partido Comunista de China y el Consejo de Estado. Al noroeste se encuentra el popular Parque Beihai, que cuenta con un lago conectado a los dos lagos del sur.
En el lado sur de la Ciudad Prohibida, se encuentran dos importantes santuarios. El Santuario Imperial de la Familia es donde el emperador veneraba a sus ancestros, mientras que el Santuario Imperial de Estado representaba el espíritu de la nación.
Hoy en día, estos lugares se han transformado en el Salón Cultural del Pueblo Trabajador de Pekín y el Parque Zhongshan, en honor a Sun Yat-sen. En esa misma dirección, se encuentran dos puertas cercanas y idénticas en el eje central que conduce al acceso principal de la Ciudad: la Puerta Vertical y la famosa Puerta de Tian’anmen, adornada con un retrato de Mao Zedong y carteles que expresan buenos deseos para la República Popular China y la unidad de los pueblos del mundo.
La Puerta de Tian’anmen conecta la Ciudad Prohibida con la emblemática Plaza de Tian’anmen, el centro simbólico del estado chino.
A lo largo del último siglo, el desarrollo urbano en los alrededores de la Ciudad Prohibida ha sido estrictamente controlado. Sin embargo, demoliciones y reconstrucciones descontroladas, a veces por motivos políticos, han alterado el carácter de las áreas circundantes al palacio.
Desde el año 2000, el gobierno de Pekín ha trabajado para evitar que instituciones gubernamentales y militares ocupen edificios históricos, y ha establecido un parque alrededor de los restos de la muralla de la Ciudad Imperial.
En 2004, se renovaron las regulaciones sobre la altura de los edificios y la planificación urbana, designando el área de la Ciudad Imperial y el norte de la Ciudad como una zona de protección para la Ciudad Prohibida.
Un año después, la Ciudad Imperial y Beihai (como parte de una extensión del Palacio de Verano) se incluyeron en la lista para ser considerados Patrimonio de la Humanidad en Pekín.
Arte
Las colecciones del Museo del Palacio están basadas en la rica colección imperial Qing. Durante una auditoría en 1925, se descubrió que la Ciudad Prohibida albergaba 1,17 millones de objetos, incluyendo una impresionante biblioteca con una extensa colección de libros antiguos y documentos históricos de las dinastías Ming y Qing.
Debido a la amenaza de invasión japonesa en 1933, muchas piezas valiosas fueron evacuadas de la colección y trasladadas a diferentes ubicaciones. Después de la Segunda Guerra Mundial, parte de la colección fue devuelta a Nankín, pero con la victoria comunista en la Guerra Civil China en 1949, una selección de estas piezas fue enviada a Taiwán. En la actualidad, el Museo Nacional del Palacio en Taipéi alberga una parte importante de la colección original.
El Museo del Palacio cuenta actualmente con más de un millón de obras de arte únicas y de valor incalculable en su colección permanente. Esto incluye pinturas, cerámicas, objetos de bronce y documentos históricos de la corte. La colección de cerámica consta de 340,000 piezas, mientras que la colección de pinturas cuenta con cerca de 50,000 obras, incluyendo algunas que datan de antes de la dinastía Yuan.
La colección de bronces incluye cerca de 10,000 piezas, muchas de las cuales son objetos ceremoniales de la corte imperial. El museo también alberga una destacada colección de relojes mecánicos de los siglos XVIII y XIX, con más de mil piezas chinas y extranjeras. El jade tiene un lugar especial en la cultura china y la colección del museo cuenta con alrededor de 30,000 piezas, que van desde el Neolítico hasta las dinastías Ming y Qing.
Además de las obras de arte, el museo cuenta con una amplia variedad de objetos de palacio que ilustran la vida cotidiana y los protocolos ceremoniales de la época imperial. Estas colecciones dan testimonio de la riqueza cultural e histórica que se preserva en el Museo del Palacio.
10 curiosidades sobre la Ciudad Prohibida
- El color prohibido: En la ciudad prohibida, encontrarás una gran ausencia de un color en particular: el amarillo. Aunque el amarillo era considerado un color sagrado en la cultura china, en la ciudad prohibida estaba reservado exclusivamente para la familia imperial. Cualquier persona que se atreviera a vestir de amarillo en ese lugar sería castigada.
- El techo de nueve dragones: Observa con detenimiento los tejados de los edificios de la ciudad prohibida y contarás nueve dragones en cada uno. Este número era considerado de buena suerte y solo se permitía que la residencia del emperador tuviera tejados con doce dragones, un número reservado únicamente para él.
- Puertas de armonía celestial: Las puertas de la ciudad prohibida están diseñadas de manera peculiar. Si te fijas, notarás que las puertas principales están divididas en tres secciones, mientras que las secundarias tienen dos. Esta estructura simboliza la jerarquía celestial y refleja la importancia de cada entrada en relación con el poder del emperador.
- Los pavos reales desaparecidos: Antiguamente, los pavos reales de la ciudad prohibida eran considerados símbolos de belleza y prosperidad. Sin embargo, durante el reinado de la última dinastía imperial, estos majestuosos animales desaparecieron misteriosamente. Hasta el día de hoy, su paradero sigue siendo un enigma.
- Los árboles sin sombra: Dentro de la ciudad prohibida, no encontrarás ningún árbol que proyecte sombra. Esto se debe a una antigua creencia que afirmaba que la sombra era un obstáculo para el reinado del emperador. Por lo tanto, se aseguraban de que ningún árbol creciera lo suficiente como para ofrecer sombra en los patios.
- Las esculturas de animales protectoras: Si observas detenidamente las columnas y entradas de la ciudad prohibida, notarás una gran cantidad de esculturas de animales. Estas esculturas no solo tienen un valor artístico, sino que también desempeñaban un papel protector. Se creía que estos animales míticos alejaban los malos espíritus y traían buena fortuna.
- El palacio de las mujeres: En la ciudad prohibida, se encuentra el famoso Palacio de las Concubinas, un lugar lleno de intrigas y secretos. Se estima que durante el apogeo de la dinastía Qing, más de 3.000 concubinas vivían en este palacio. Solo las concubinas más afortunadas tenían la oportunidad de acercarse al emperador, mientras que otras llevaban una vida de rivalidades y envidias.
- La sala del tesoro oculta: Aunque la ciudad prohibida alberga una gran cantidad de tesoros históricos, se dice que existe una sala secreta aún no descubierta. Durante la construcción de la ciudad prohibida, se dejó un espacio oculto en los cimientos. Hasta el día de hoy, nadie ha logrado encontrar la entrada a esta sala misteriosa.
- La galería de espejos engañosa: Dentro de la ciudad prohibida, encontrarás una galería con paredes cubiertas de espejos. Al caminar por ella, sentirás la ilusión de estar flotando en el aire, ya que los espejos reflejan la luz de tal manera que no podrás ver el suelo. Este efecto óptico fue diseñado para que los visitantes se sintieran como si estuvieran caminando sobre las nubes.
- Los gatos guardianes: Aunque asociamos comúnmente a los perros como guardianes, en la ciudad prohibida, los gatos eran considerados protectores contra los malos espíritus. Se creía que los gatos tenían la capacidad de ahuyentar a los demonios y garantizar la seguridad del emperador y su familia.
La ciudad prohibida de Pekín no solo es un testimonio vivo de la historia imperial de China, sino que también encierra curiosidades y rarezas que asombran a sus visitantes.
Desde el misterio de los pavos reales desaparecidos hasta el efecto óptico de la galería de espejos, cada rincón de este lugar histórico esconde una historia fascinante.
Te animamos encarecidamente a visitar esta maravilla y qué mejor que hacerlo que acompañado de una de nuestras estupendas mochilas de viaje.
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